¿Qué es Internet/La Red?  Internet es más de 16 millones de computadoras por todo el mundo, interconectadas por medio de cables telefónicas, fibra óptica, y satélite. Esta red de redes incluye varios sistemas de información y fue realizada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos hace ya más de 30 años. Con tiempo, otras organizaciones como universidades, empresas, y grupos sin fines de lucro también empezaron a integrararse a la red. Ahora, millones de usuarios como usted navegan la red para comprar mercancia, comunicarse con familia, hacer trámites bancarios, encontrar recetas de cocina, leer las noticias desde todos los rincones del mundo, y mucho más.

Entonces, ¿qué es la Telaraña Mundial (World Wide Web)? ¿Es lo mismo que la Red/Internet?  Bueno, ¡sí y no! La Telaraña Mundial es solamente una parte de la Red. ¡No es toda la Red! El World Wide Web o la Telaraña Mundial es uno de los varios sistemas de información que existen en la Red. Imagínese que la Red es un pastel entero. Si lo cortamos, la Telaraña Mundial es un solo pedazo—un pedacito muy apetitoso, pero sin embargo solo uno.

¿Hay más de un nombre para la Telaraña Mundial?   ¡Sí! Hay varios apodos que se usan para referirse a la Telaraña Mundial: www. the web, the net, the information superhighway, y cyberspace.

¿Por qué nos enfocamos tanto en la Telaraña Mundial?   Porque de todos los sistemas de información que existen en la Red, la Telaraña Mundial es el único sistema en que además de poder leer texto, también puede ver imágenes, oír sonidos, incluso puede mandar correo electrónico y platicar en tiempo real con amigos en otras partes del mundo.

¿Qué es un Navegador (Browser)?   Un navegador es un programa (software) que le permite ver y moverse entre los sitios (websites) de la Telaraña Mundial. Los dos navegadores más populares, ya instaladas en la gran mayoría de las computadoras que usted va a encontrar, son Internet Explorer y Netscape Navigator. Hay pocas diferencias entre estos navegadores, así que si aprende a usar uno, es fácil aprender el otro.

Abriendo el Navegador (Broswer) por Ícono   Para empezar una sesión de Internet, encuentre el ícono (o sea, el gráfico) que representa el programa, en el escritorio (pantalla de inicio) de su computadora.

Sitio Web, Punto de Inicio, y Página Principal   Cuando empiece una sesión de Internet, tenga en su mente tres cosas al abrir el navegador: sitio web, punto de inicio, y página principal.

¿Qué es un punto de inicio (Default Page)? El punto de inicio es el sitio web con el cual su navegador siempre empezará cada vez que empiece una nueva sesión. Las computadoras en la biblioteca, por ejemplo, empieza con la propia página web de la biblioteca como el punto de inicio.

¿Qué significa página principal (Home Page)? La página principal es la primera página de un documento o sitio web.  Típicamente le da una idea del tipo de información que contiene el resto del sitio y incluye enlaces que le conduce a sus varias partes.

Los Enlaces (Links) de la Telaraña Mundial   Para manejar sitios web, es necesario saber algo de los enlaces y la barra de herramientas que le ayudará a manejar fuera y dentro de cualquier sitio de la Telaraña Mundial.

¿Qué Función Tienen los Enlaces?   Marcando los enlaces de una página web le da la capacidad de ir a otra página dentro del mismo sitio o también ir a otro lugar completamente diferente. Esto es una de las razones que la Telaraña Mundial ha tenido tanto éxito. Con enlaces (links), usted tiene la capacidad de brincar de lugar en lugar a su gusto y sólo ver la información que usted desee.

Entonces, ¿Cómo se sabe si una Palabra o Gráfico es Enlace?   Usando el ratón, recorra la flecha (el puntero del ratón) por la página. Cuando la flecha se convierta a una mano, ha encontrado un enlace. Este es otro modo de saber cuáles son los vínculos de un sitio web.

Los Botones de la Barra de Herramientas (Toolbar)  Si se familiariza con la barra de herramientas, es mucho más fácil manejar y navegar por el Web. Investigue los botones de los navegadores Internet Explorer y Netscape Navigator.

Otras Barras Útiles   La barra de direcciones (address bar) debajo de la barra de herramientas (toolbar) le lleva directamente a un sitio web. Adentro del cajetín es donde se escribe una dirección como:

http://www.spl.org

¿Cómo Encuentro los Sitios Que Me Gusten?   Acabamos de aprender sobre lo que es un navegador. Un navegador le permite ver documentos de la Telaraña Mundial. También, ha examinado cómo navegar dentro de un documento del web.  Ahora, veremos cómo buscar los sitios del web que más le interesa. Para encontar sus sitios de interés, necesitará saber cómo usar un buscador.

¿Qué es un Buscador (Search Engine)?   Un buscador, o motor de búsqueda, due es diferente de un navegador, es un programa que busca los sitios web por medio de hacer comparaciones basadas en palabras o frases claves.  Los buscadores le da un modo sacar información si tiene una idea de lo que busca pero no sabe las direcciones de sitios relevantes.

Tipos de Buscadores   Hay cientos de buscadores que puede usar para realizar una búsqueda. Llegue a cada uno de estos para ver las diferencias en organización y diseño:

Direcciones de la Telaraña Mundial (URLs)   Ya sabemos que hay dos modos de llegar a un sitio web: marcando enlaces con el ratón o empleando un buscador como Google o Altavista.

¿Qué Significan Todas Esas Letras?   Una parte del URL, el dominio, nos da una pista para evaluar qué tan fidedigna es la información de un sitio. Pues si tiene alguna indicación de la fuente, usted podrá valorar su contenido.  ¡Ojo!  Las pautas para la asignación de dominios no son estrictas.  Los autores de un sitio ‘….edu’, por ejemplo, podrían ser profesores respetados o alumnos reprobados, así que usted debe aplicar otros criterios también a su evaluación de un sitio web. Los dominios más comunes son: